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Arbusto ou subarbusto de 1-2 m de altura, ereto, piloso, flores verticiladas, sépalas verdes, pétalas lilás a roxa.

Por apresentar folhas pilosas e grossas com bordas denteadas, P. barbatus pode ser confundida com P. amboinicus. A separação destas espécies, geralmente encontradas estéreis no Ver-o-Peso, é feita pela base da lâmina foliar, reta em P. amboinicus e cuneada em P. barbatus.

Plectranthus barbatus é, possivelmente, de origem africana.

Segundo a crença popular, o boldo-da-terra ou boldo-de-jardim ou tapete-de-oxalá (Plectranthus barbatus) traz melhoras especialmente para o fígado. Ajuda a melhorar o funcionamento do fígado, é bom também para quem tem hepatite ou problemas assíduos ligados ao fígado, como suores frios, dor de cabeça e mal estar. O boldo quando tomado meia hora antes da comida ajuda na digestão e melhora as funções do aparelho digestivo, porém quando tomado por um longo período pode causar irritações gástricas.