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Irineu Evangelista de Sousa - Visconde de Mauá, nasceu na freguesi de Nossa Senhora da Conceição do Arroio Grande (Rio Grande do Sul), no dia 28 de dezembro de 1813. Filho de João Evangelista de Sousa e de dona Mariana de Jesus e Silva. Iniciou a vida de trabalho ainda bem cedo, no comércio, em uma loja de fazendas. Tornou-se, a custa das suas atividades, um dos homens mais ricos da sua época - chegando a ter em 1843 uma renda anual de 50 contos de réis.

Foi agraciado em 1845 - "pelos extraordinários serviços prestados ao Brasil", com os títulos de Barão e depois Visconde de Mauá.

Faleceu em 21 de outubro de 1889.