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Erva de 0,5-1 m de altura; ramos inferiores com tricomas esparsos e poucas glândulas sésseis.

Diferencia-se das demais espécies de Ocimum comercializadas no Ver-o-Peso por ser a única a apresentar a garganta do cálice frutífero fechada.

Ocimum gratissimum é originária da África, muito cultivada na América tropical. Naturalizada em todo o Brasil.

Segundo a crença popular, o óleo essencial de Ocimum gratissimum contém 70-80% de eugenol (Gupta, 1994; Lorenzi & Matos, 2002), sendo importante para a produção comercial de eugenol na Índia.

A planta mostra alguma evidência de atividade antibacteriana, sendo bastante utilizada na medicina, indústria e agricultura, em função das propriedades antifúngica, antibacteriana, antidiarreica, hipoglicemiante e anti-inflamatória. Apresenta ainda ação antisséptica local, sendo utilizada como aromatizante bucal.